答案：D

解析：“1978年5月，時任國務院副總理谷牧帶團去西歐五國考察訪問……經過考察，代表團對西方資本主義有了全新的認識”結合所學知識中國即將進行改革開放的大背景，向發達資本主義國家派出國家級政府經濟代表團有利于突破傳統思想的束縛，借鑒西方國家的發展經驗為改革開放作準備，故選D項;1949年12月毛澤東率領代表團訪問蘇聯，是新中國成立后第一個赴外國訪問的代表團，排除A項;標志著美國“遏制和孤立”中國政策的失敗是1971年中國重返聯合國，排除B項;代表團對西方資本主義的全新認識說明一定程度上改變了對資本主義本質和市場經濟的認識，并沒有徹底改變，排除C項。