答案：

下半旗致哀的由來源于船長的去世，降半旗致悲哀之情，源于1612年英國人紀(jì)念去世的船長。

解析：

下半旗致哀的由來源于船長的去世，降半旗致悲哀之情，源于1612年英國人紀(jì)念去世的船長。如今，降半旗致哀，已上升為一項(xiàng)重要的禮節(jié)活動，成為一個國家行為，一般是在某些重要人士逝世或重大不幸事件、嚴(yán)重自然災(zāi)害發(fā)生時來表達(dá)全國人民的哀思和悼念。期間全國各公開場合的國旗，駐國外的使、領(lǐng)館的國旗均應(yīng)下半旗志哀。比如我們敬愛的周總理去世之后，聯(lián)合國欽佩他的風(fēng)范，為他降半旗致哀。

知識擴(kuò)展：

1612年的一天，英國船只“哈茲·伊斯”號在探索北美北部通向太平洋的水道時，船長不幸逝世。船員們?yōu)榱吮硎緦σ压蚀L的敬意，將桅桿旗幟下降到離旗桿的頂端有一段距離的地方。當(dāng)船只駛進(jìn)泰晤士河時，人們見它的桅桿上下著半旗，不知何意。一打聽，原來是以此悼念死去的船長。到17世紀(jì)下半葉，這種致哀方式流傳到大陸上，遂為各國所采用。從中不難看出，下半旗這一致哀方式自古有之，至今已有近400年的歷史。